Quand je grandissais, la gauche a régulièrement critiqué Big Pharma et son influence sur la politique américaine. Pas plus récemment qu’en 2015, la fidèle progressiste Elizabeth Warren avait «Big Pharma in Alse Setts». Le droit, quant à lui, a été lent à critiquer les sociétés pharmaceutiques. Cette dynamique était encore évidente dans le lobbying, avec environ 55% des contributions politiques de Big Pharma allant aux candidats républicains de 1989 à 2020. Pourtant aujourd’hui, cette dynamique a été complètement inversée.
En 2020, Big Pharma a donné plus de 60% de ses contributions politiques aux démocrates. Les dirigeants du parti ont rapidement soutenu les mandats du vaccin Covid-19 à travers les agences fédérales et étatiques, aidant les sociétés pharmaceutiques à marquer des centaines de millions de dollars de bénéfices pendant la pandémie.
La question est de savoir comment et pourquoi les partis politiques de l’Amérique se réalignent-ils dans l’une des industries les plus influentes du pays? Pour trouver la réponse, vous devez suivre l’argent.
Open Secrets, une organisation caritative exonérée d’impôt qui suit l’influence financière sur les élections américaines et les politiques publiques, rapporte que les contributions «ont grimpé en flèche après l’adoption de la loi sur les soins abordables (aka« Obamacare ») en 2010». En 2009, dans la perspective du passage d’Obamacare, les sociétés pharmaceutiques ont dépensé 275 millions de dollars pour le lobbying. (En 2023, ce nombre avait augmenté à 384 millions de dollars.)
Pourquoi les sociétés pharmaceutiques investissaient-elles autant d’argent dans le lobbying pour Obamacare? Après tout, cet argent aurait pu être dépensé à développer de nouveaux médicaments ou à commercialiser des médicaments au public. Qu’est-ce que les sociétés pharmaceutiques ont obtenu à gagner de l’influence de la législation fédérale?
Il s’avère que Obamacare a été une énorme opportunité pour Big Pharma. Essentiellement, Obamacare a forcé des millions d’Américains à acheter une assurance maladie auprès de sociétés privées. La facture était si bonne pour les entreprises que les sociétés pharmaceutiques ont accepté de payer 90 milliards de dollars pour financer l’expansion de la couverture d’assurance – après tous, les patients assurés paient des clients.
Il a également élargi la couverture fédérale des médicaments pour les pauvres afin que le gouvernement fédéral paie désormais les médicaments sur ordonnance des 90 millions d’Américains maintenant sur Medicaid – le double du nombre couvert avant le passage d’Obamacare. Avec les contribuables qui placent la facture, Big Pharma a ratissé l’argent.
La société pharmaceutique la plus précieuse du pays lorsque Obamacare a adopté, Johnson & Johnson, valait environ 175 milliards de dollars en 2010. Aujourd’hui, la société pharmaceutique la plus précieuse est Eli Lilly, et elle vaut près de 800 milliards de dollars. Cela représente une augmentation de 4,5 fois en seulement 14 ans.
De toute évidence, l’investissement de Big Pharma dans Obamacare a porté ses fruits. En forçant les Américains à acheter une assurance, la loi a augmenté la demande de produits médicaux. Maintenant, plus de la moitié des Américains prennent régulièrement un médicament sur ordonnance, et le nombre typique de médicaments plane à quatre. Et cela aussi peut être retracé aux incitations cuites à Obamacare.
Obamacare a chargé des professionnels de la santé et des assureurs avec environ 200 millions d’heures de paperasse chaque année. Inclus dans cette paperasse fait rapport sur les critères d’incitation basés sur le mérite (MIP), qui sont censés refléter la qualité des soins. Cependant, les MIP définissent la qualité des soins en termes de médicaments. Plus les patients sont prescrits de médicaments à long terme, mieux c’est.
En plus de créer des incitations perverses pour les médecins et les fabricants de médicaments, Obamacare a également construit des augmentations de prix dans les soins de santé américains. Il l’a fait en exigeant que les compagnies d’assurance maladie ne puissent pas réaliser plus d’un bénéfice de 15%. Bien que cela puisse sembler bien, cela signifie que pour que les assureurs gagnent plus d’argent, leurs prix doivent augmenter. Plus leurs prix sont élevés, plus leur part de 15% sera élevée. Il n’est pas étonnant que l’inflation de l’inflation des coûts des soins de santé ait dépassé l’inflation dans l’IPC de 35%.
Les compagnies d’assurance ont considérablement augmenté à la suite de cette disposition. Le plus grand assureur, UnitedHealth Group, avait une capitalisation boursière d’un peu moins de 40 milliards de dollars lorsque Obamacare est adopté. Il vaut maintenant un peu moins de 550 milliards de dollars. C’est presque 14 fois plus élevé!
Obamacare était clairement un énorme cadeau pour Big Pharma et les plus grands assureurs du pays. Il n’est pas surprenant que dans son sillage, ces intérêts puissants se soient alignés sur les progressistes qui l’ont passé – et que les progressistes ont conduit l’effort de mandat de vaccin contre le vaccin Covid-19 au nom de leurs donateurs.
Ironiquement, les critiques de l’influence des entreprises sur la politique américaine ont désormais une maison dans le parti républicain qu’ils déplorent autrefois. La manifestation la plus importante de ce changement est peut-être la récente approbation par le président Trump par Robert F. Kennedy Jr. Cela peut être le début d’un réalignement politique plus large.
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