En fin de compte, les seules histoires mémorables, comme les seules expériences mémorables, sont religieuses et morales. Ils donnent aux hommes le cœur de souffrir l’épreuve d’une vie qui les rend perpétuellement entre sa beauté et sa terreur.
Ces deux phrases, écrites par Whittaker Chambers, m’ont littéralement arrêté sur mes traces lorsque je les ai rencontrées pour la première fois en tant qu’étudiant diplômé. Je suis revenu sur la citation cet été Instagram de la prise intellectuelle et a commencé à réfléchir à une histoire incroyable de Awew Chambers, et à l’interaction entre la beauté, la terreur et l’expérience humaine.
Pour ceux qui ne connaissent pas l’histoire de Chambers, il était un espion communiste américain pour l’Union soviétique. Sa conversion au christianisme l’a amené à remettre en question ses idéaux communistes, et son éveil spirituel l’a finalement poussé à quitter le Parti communiste et à devenir un champion de la liberté et un fervent critique du communisme et du totalitarisme.
La clé de sa conversion au christianisme et sa retraite du communisme a été la naissance de sa fille, racontée dans ses mémoires, témoin. Chambers dit qu’un jour alors qu’il était assis et regardait sa petite fille, «Mon œil s’est reposé sur les délicates résolutions de son oreille – ces oreilles complexes et parfaites… Le design présuppose Dieu. Je ne savais pas alors qu’à ce moment-là, le doigt de Dieu a été déposé sur mon front.»
Le témoin offre un compte rendu pénétrant du voyage d’un homme remettant en question le Dieu brutal et égalisant du communisme athée et tombant amoureux de la beauté et de la transcendance du christianisme et de la liberté. Comme le dit Chambers, «un communiste se casse parce qu’il doit enfin choisir entre des différences irréconciliables – Dieu ou l’homme, l’âme ou l’esprit, la liberté ou le communisme.»
Bien qu’il y ait une richesse de sagesse à tirer de la vie incroyable de Chambers et de ses mémoires, peut-être l’une des idées les plus pertinentes pour la culture d’aujourd’hui réside dans ses révélations sur la beauté et la terreur:
En fin de compte, les seules histoires mémorables, comme les seules expériences mémorables, sont religieuses et morales. Ils donnent aux hommes le cœur de souffrir l’épreuve d’une vie qui les rend perpétuellement entre sa beauté et sa terreur.
La citation de Chambers capture si profondément et succinctement à la fois la nature terrible et miraculeuse de l’existence humaine en suggérant que nos âmes sont constamment «rendus» entre la «beauté et sa terreur» de la vie, et que ce n’est que par la religion que nous sommes capables de résister à l’oscillation entre les deux.
Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de litige dans l’affirmation selon laquelle nous assistons à la mort de la beauté dans la culture moderne. Mais je crois que, conformément aux propres pensées de Chambers sur la question, nous sommes dans un réveil grossier comme la réalité de notre existence humaine se dresse; Nous serons soit soutenus par la beauté imprégnée par des expériences morales et religieuses, soit nous trouverons le désespoir et le vide existentiels.
Que reste-t-il lorsque nous oublions de cultiver la beauté?
Terreur, selon Chambers. Un monde dépourvu de tout ce qui nous donne envie de continuer. Dépression, peur, désespoir – insigne. Des hommes avec des cœurs qui ne sont pas capables de «souffrir de l’épreuve» de l’existence humaine. Après tout, Chambers, venant de l’Union soviétique, connaîtrait certainement une chose ou deux sur le terrorisme.
Et pourtant, plutôt que par une terreur qui est forgée à l’extérieur par un gouvernement brutal, la conceptualisation du terrorisme par les Chambers est existentielle et philosophique – quelque chose qui menace chacun de nous, une obscurité et un désespoir qui pressent chaque psyché humaine.
Par conséquent, le déclin de la santé mentale de notre nation n’aurait pas surpris Chambers. Il a compris que sans la sensibilité religieuse, la capacité d’apprécier la beauté et la douceur de la vie devient émoussée et finalement perdue. Sans surprise, la dépression et le désespoir s’installent. La culture d’aujourd’hui a perdu la sensibilité religieuse et morale qui nous donne la capacité de souffrir de la beauté et de la terreur de notre existence, et de tisser des histoires de sens du chaos troublant du Cosmos.
Nous n’avons pas besoin d’avoir subi une épreuve qui souffre depuis longtemps ou de souffrir de dépression pour comprendre la terreur existentielle; La plupart d’entre nous ont goûté au désespoir sous une forme ou une autre à un moment de notre vie. Aucun de nous ne souhaiterait une vie de désespoir et de désespoir, mais c’est exactement ce que Chambers dit attend si nous éradiquons la sensibilité et la moralité religieuses et la beauté qu’ils apportent à l’expérience humaine.
Il n’est pas nécessaire de devenir un Leonardo da Vinci pour capitaliser sur ce pouvoir de beauté qui change la vie. L’histoire miraculeuse de Chambers nous donne une réponse improbable: nous pouvons imprégner du sens et de l’espoir dans nos vies en nous émerveillant de quelque chose d’aussi ordinaire et pourtant miraculeux que l’oreille d’un bébé. En d’autres termes, en «s’arrêtant pour sentir les fleurs», comme le dit le dicton. En traçant même un si petit testament de beauté, comme la perfection de la petite anatomie d’un bébé, de retour au divin.
L’histoire de Chambers nous rappelle également que nous devrions partager la beauté que nous cultivons, aussi petite, avec le monde, comme Chambers l’a fait quand il a écrit son incroyable témoignage et ses mémoires en témoignage. Chambers est devenu non seulement un témoin du subterfuge communiste, mais plus important encore un témoin des autres sur la recherche de la beauté – puis Dieu – au milieu du mal.
Si la petite perfection de l’oreille d’un bébé pouvait changer le cours de vie d’un espion soviétique et le sauver de la terreur existentielle (et très probablement aussi physique), il n’y a pas de dire ce que peut même faire l’introduction la plus minute d’une belle création ou d’un bon acte dans la vie de quelqu’un.
Chambers sert un excellent rappel que nous devons nous efforcer de transmettre la vie avec un peu de beauté partout où nous le pouvons afin que nous puissions ensemble avoir le cœur de souffrir des épreuves – et de la terreur – de la vie.
–
Crédit d’image: domaine public
Correction: cette pièce a été mise à jour pour corriger deux fautes de frappe.