Il y a une histoire sur les essais nazis post-Seconde Guerre mondiale. Un survivant de l’Holocauste était tombé en panne lorsqu’un de ses anciens bourreaux est entré dans la salle d’audience. Plus tard, un journaliste, en supposant que le survivant soit secoué par la présence du nazi, a demandé un commentaire. Le survivant de l’Holocauste a répondu qu’il ne pleurait pas à cause des nazis. Il avait été submergé par la prise de conscience qu’il était aussi capable de cruauté que son ennemi. Le philosophe existentiel danois Søren Kierkegaard aurait pu dire que le survivant de l’Holocauste avait eu une crainte.
Dans son livre Le concept de terreur (Publié également sous Le concept d’anxiété), Kierkegaard définit la crainte comme la possibilité de liberté avant la réalisation de la liberté. En d’autres termes, la peur est une profonde conscience de sa propre capacité à agir librement et des possibilités que la liberté postule. Kierkegaard a écrit:
On voit presque jamais le concept que la peur a traité en psychologie, et je dois donc attirer l’attention sur le fait qu’elle est différente de la peur et des concepts similaires qui se réfèrent à quelque chose de précis, tandis que la crainte est la réalité de la liberté comme possibilité de possibilité.
En tant qu’existentialiste chrétienne, Kierkegaard développe le livre autour d’Adam, de l’automne et du péché original. Il divise la crainte en deux catégories: une terreur innocente et une terreur pécheresse. Depuis la chute, la peur reste conditionnée par le péché. Kierkegaard classe la peur pécheresse comme la peur du mal et la crainte du bien. Lorsqu’un homme péche, il déteste l’acte et éprouve l’angoisse. Il redoute le mal et désire le bien.
Cependant, il y a des situations où un homme est si loin dans le mal qu’il est repoussé par le bien et préfère le péché. Kierkegaard appelle cette effort démoniaque. Dans le dernier chapitre de Le concept de terreurIl explique que l’aspect le plus difficile de la vie n’est pas la réalité mais la possibilité. Selon Kierkegaard, il est beaucoup plus facile de transformer le moment présent en une distraction que de faire face à la possibilité de descendre en une peur démoniaque, mais si l’on veut vivre authentique, il doit faire face aux risques qui viennent avec la liberté: «La possibilité est donc la possibilité la plus lourde mais la réalité est souvent forte».
Il n’a pas besoin d’adopter une vision théiste pour ressentir les dangers en possibilité. L’homme est capable de nobles actes d’altruisme. Pendant tout ce temps, la violence mijote juste sous la surface. La crainte du possible peut paralyser un homme quand il se rend compte de ce que cela signifie.
Même si Kierkegaard ne le met pas dans ces mots, on peut dire que la crainte rend l’homme conscient de la précarité de son existence. La vie n’est jamais sécurisée. Une personne recherche la stabilité financière d’une carrière, mais tout peut arriver. Il pourrait être licencié ou l’entreprise pourrait échouer. Une autre personne essaie de sécuriser sa vie contre la solitude par le mariage mais constate que son conjoint est infidèle. Et regarder assez loin dans son avenir révèle toujours la mort.
Kierkegaard pensait que la plupart des gens trouvent la réalité du moment immédiat plus gérable que la possibilité. La vie est beaucoup moins effrayante lorsque nous nous cachons derrière des réalités qui nous convaincent que nous contrôlons. Le problème est que la liberté et l’authenticité sont perdues de cette façon.
Lorsqu’un homme fait face à la crainte courageusement, il constate qu’il est normal que la vie soit précaire. Il pourrait même découvrir que c’est censé être comme ça. Lorsqu’un homme s’arrête d’essayer de garantir son existence, sa vie commence à avoir un sens. Plus il essaie de le sécuriser, plus il devient confus et effrayant.
Un cas récent publié par la revue médicale Rapports de cas cliniques illustre le point. Un homme de 20 ans a demandé l’amputation des quatrième et cinquième doigts de sa main gauche. Il n’y avait rien de mal avec ses chiffres. Il croyait simplement qu’ils étaient mauvais pour lui. Les médecins ont diagnostiqué le patient avec une dysphorie d’intégrité du corps – la croyance qu’une certaine partie du corps n’appartient pas. Parce que le patient était en détresse, une équipe de professionnels de la santé canadienne a décidé que la meilleure ligne de conduite était l’amputation.
Ce jeune homme a adopté un faux sentiment de réalité (son image corporelle) et a cherché la sécurité dans un corps mutilé, au lieu d’accepter l’incertitude de vivre avec un corps qu’il pourrait ne pas aimer mais est toujours le sien par nature.
En revanche, le mari et le père Corey Comperatore est décédé pour protéger sa femme et ses deux filles de coups de feu lors du rassemblement de campagne de l’ancien président Trump en Pennsylvanie le 13 juillet. En un instant, Comperatore a été confronté à la précarité de la vie. Il l’a accepté et a sauvé sa famille. Cet acte a rendu sa vie authentique et libre.