Qu’est-ce qui constitue véritablement le bonheur ? Bien qu’il n’existe pas de formule universelle pour l’atteindre, certaines indications peuvent certainement guider notre quête. C’est dans cette optique que des chercheurs de l’université de Harvard se sont penchés sur les éléments favorisant le bonheur au cours de notre existence.
En 1938, une enquête a débuté pour suivre le parcours de 724 adolescents. Tous les deux ans, les chercheurs ont interrogé ces jeunes sur leur santé, leur bien-être et leur équilibre émotionnel. Grâce à cette étude de plus de 80 ans, plusieurs enseignements ont été tirés concernant ce qui contribue au bonheur. Deux aspects se révèlent particulièrement déterminants.
Des relations de qualité
Il est souvent dit que le bonheur se vit pleinement lorsqu’il est partagé. Selon l’étude de Harvard, être bien entouré est primordial pour atteindre le bonheur. Le Dr. Robert Waldinger, responsable du projet, souligne dans le Harvard Health Blog que « les relations personnelles engendrent une stimulation mentale et émotionnelle qui rehausse immédiatement l’humeur, contrairement à l’isolement qui l’érode ». En effet, la solitude tend à accentuer le stress, comme il l’a expliqué dans la Harvard Business Review.
« Les recherches montrent désormais que les individus ressentant un profond sentiment de solitude ou étant isolés de manière prolongée sont souvent dans un état de lutte ou de fuite permanente », a-t-il déclaré.
Au-delà du bien-être, l’absence de liens sociaux peut avoir des conséquences néfastes sur la santé sur le long terme. Une étude réalisée par des chercheurs de l’université Purdue a révélé que des échanges toxiques pouvaient affaiblir le système immunitaire.
L’art du lâcher-prise
Un autre composant essentiel du bonheur réside dans la capacité à lâcher prise. L’observation des individus tout au long de leur vie révèle comment leurs priorités évoluent et comment ils réévaluent les petites contrariétés et les joies quotidiennes. Les personnes âgées, par exemple, tendent à se focaliser davantage sur ce qui compte réellement et sur les activités qui leur apportent de la joie.
« Elles prennent conscience de la brièveté de la vie et sont plus enclines à se concentrer sur ce qui leur apporte du bonheur aujourd’hui », explique le Dr. Robert Waldinger, cité par GQ. Avec l’âge, on a davantage d’occasions de se remémorer les activités qui nous procurent de la joie. C’est pourquoi il est crucial de lâcher prise sur tout ce qui échappe à notre contrôle et qui nous pèse, afin de miser sur notre bonheur.