Un logement mal chauffé ne nuît pas seulement à la santé physique, mais constitue aussi un véritable danger pour la santé mentale. Cette affirmation découle d’une vaste étude impliquant 40 000 foyers, publiée dans la revue Social Science and Medicine en octobre 2022.
Résider dans un habitat mal isolé et insuffisamment chauffé a des répercussions néfastes sur la santé psychologique. Ces situations découlent souvent de précarités énergétique ou financière. D’après un rapport annuel du Médiateur national de l’énergie en 2021, 12 millions de Français ont éprouvé le froid chez eux pendant plus de 24 heures, et 40 % de ceux-ci l’attribuent à une isolation thermique défaillante.
Risque accru de détresse psychologique
Selon cette étude britannique, vivre dans un logement à une température inférieure à 19 degrés a un impact négatif significatif sur le bien-être des occupants. Pour établir ce constat, les chercheuses ont analysé les données de la UK Household Longitudinal Study, touchant environ 100 000 personnes réparties sur 40 000 ménages. Les résultats révèlent que les individus vivant dans des conditions de chauffage précaires sont deux fois plus susceptibles de souffrir de détresse mentale. Ce risque triplerait pour ceux ayant des antécédents psychologiques.
« Des recherches en cours indiquent que les personnes affectées par la précarité énergétique prennent trois à quatre fois plus de médicaments psychotropes que la moyenne», déclare Régis Largillier, membre du collectif et expert en santé au sein de la chaire Hope, dans une interview pour 20minutes.
Pressions financières et stress
« Pour de nombreuses personnes, les dépenses de chauffage représentent une source de stress et d’anxiété financière. L’incapacité à chauffer convenablement son foyer affecte le sentiment de contrôle et d’autonomie dans son environnement », notent les auteures dans leur rapport. À long terme, cela peut engendrer un isolement social et un repli sur soi.
Les populations les plus vulnérables sont les plus touchées par le froid, subissant tant des effets physiques que psychologiques. Les prévisions ne s’annoncent guère meilleures. « Malgré le phénomène de réchauffement climatique, l’impact du froid continuerait d’affecter la France », souligne le site du ministère de la Santé. La crise énergétique résultant de l’invasion de l’Ukraine par la Russie aggrave encore la situation, appauvrissant davantage les foyers précaires, qui devront sans doute réduire leurs dépenses en électricité.