La manipulation se dissimule souvent sous des apparences innocentes. Son objectif est de semer le doute, de troubler nos croyances et d’influencer nos pensées ainsi que nos actions selon la volonté de l’autre. Cela est particulièrement vrai dans le cadre d’une relation amoureuse, où l’agent de manipulation utilise les vulnérabilités et les failles de son partenaire pour exercer son contrôle.
Quand des émotions sont en jeu, repérer la manipulation peut devenir une tâche ardue. Parmi les techniques souvent employées, on retrouve le mensonge, la culpabilisation, la menace, l’isolement, ainsi que le gaslighting.
Qu’est-ce que le gaslighting ?
Le gaslighting est une méthode de manipulation fréquemment rencontrée dans les relations toxiques. Selon Sherri Gordon, coach de vie et contributrice pour VeryWell Mind, il s’agit d’une forme subtile de violence psychologique dans laquelle le manipulateur trompe sa victime en élaborant une faux récit destinés à la faire douter de ses propres perceptions et jugements. Cela remet en question la capacité de l’individu à distinguer la réalité.
Cette forme de manipulation peut amener une personne à douter de ses propres pensées, souvenirs et perceptions. À long terme, le gaslighting engendre une confusion mentale, une attribution de faible estime de soi et des incertitudes quant à sa santé psychologique. Bien qu’il soit souvent observé dans les relations amoureuses, ce phénomène peut également se manifester au sein d’amitiés ou de dynamiques familiales.
Une phrase déguisée en bienveillance
Dans un article de CNBC, la psychologue Vanessa Kennedy identifie des alertes susceptibles d’éveiller des soupçons de gaslighting. Un commentaire peut sembler bienveillant, alors qu’il représente en réalité une manipulation de votre perception. Par exemple, si un jugement vous blesse et que vous en faites part, répondre par « J’essayais juste de t’aider » peut être un signe de gaslighting.
Ce genre de réplique suggère que la problématique réside non pas dans l’acte lui-même mais dans votre réaction. En d’autres termes, votre partenaire essaie de vous faire croire que vous interprétez mal ses intentions, inversant ainsi la responsabilité.
Identifier la fausse bienveillance
Mark Travers, psychologue pour Forbes, déclare : « Si vous vous retrouvez fréquemment à remettre en question vos propres expériences, ou si la perception de votre partenaire semble prédominer sur la vôtre, cela pourrait indiquer un ‘gaslighting’. » Bien que certaines situations puissent être déroutantes, il est essentiel d’observer si cette dynamique se répète trop souvent.
Ce spécialiste évoque trois manières dont cette manipulation peut se manifester : en isolant l’individu de son système de soutien à travers le mensonge et le doute, en remettant en cause ses comportements et ressentis, et en altérant la perception de la réalité.