Quelle est la véritable recette du bonheur ? Bien qu’il n’existe pas de formule infaillible, certains critères peuvent nous orienter vers cet état désiré. Des chercheurs de l’université d’Harvard ont tenté de clarifier ce qui favorise un bien-être accru tout au long de la vie.
Dès 1938, une étude a débuté le suivi de 724 adolescents. Tous les deux ans, les participants ont été interrogés sur leur santé, leur mode de vie et leur état émotionnel. Ce projet, qui s’étend sur plus de 80 ans, a permis d’identifier des éléments essentiels au bonheur. Deux d’entre eux se distinguent particulièrement.
Des connexions de qualité
Comme le dit le proverbe, le bonheur prend tout son sens lorsqu’il est partagé. Selon les résultats de l’étude d’Harvard, il semble qu’il soit essentiel d’être entouré de personnes positives pour éprouver du bonheur. « Les relations interpersonnelles apportent une stimulation tant mentale qu’émotionnelle, renforçant ainsi l’humeur. En revanche, l’isolement a des conséquences dévastatrices », avance le Dr Robert Waldinger, directeur de la recherche, dans le Harvard Health Blog. La solitude est souvent source de stress, a-t-il ajouté dans un article pour la Harvard Business Review.
« Nous avons constaté que ceux qui ressentent un sentiment de solitude ou qui vivent un isolement prolongé sont souvent en état de stress chronique », a-t-il expliqué.
En dehors de l’aspect émotionnel, un réseau social réduit peut avoir des répercussions sur la santé à long terme. Une recherche menée par des scientifiques de l’Université Purdue a souligné que les échanges toxiques pourraient affaiblir notre système immunitaire.
L’importance du lâcher-prise
Un autre facteur clé du bonheur réside dans la capacité à lâcher prise. Le suivi des mêmes individus tout au long de leur vie permet d’observer les évolutions de leurs priorités et de leur façon de gérer les petites préoccupations quotidiennes. En vieillissant, les personnes tendent à se concentrer sur ce qui leur importe vraiment et sur ce qui leur procure du plaisir.
« Elles réalisent que la vie est éphémère et sont donc plus susceptibles de se focaliser sur ce qui les rend véritablement heureux, » explique le Dr Robert Waldinger dans une interview accordée à GQ. Avec l’âge, on revient davantage aux activités qui font du bien. C’est pourquoi il est crucial de laisser de côté ce qui échappe à notre contrôle et qui engendre de la douleur pour enfin orienter notre attention sur notre bonheur.