La manipulation se cache souvent derrière des apparences innocentes. Son objectif principal est de semer le doute dans nos certitudes, de nous faire perdre de vue ce en quoi nous croyons et d’agir sur nos actions et pensées par les discours de l’autre. Cela s’avère particulièrement vrai dans les relations amoureuses, où le partenaire manipulateur exploite les faiblesses émotionnelles pour mieux exercer son contrôle.
Lorsque des émotions intenses sont impliquées, identifier la manipulation devient un véritable défi. Parmi les techniques les plus fréquemment utilisées, on trouve le mensonge, la culpabilisation, l’intimidation, l’isolement et le gaslighting.
Qu’est-ce que le gaslighting ?
« Le gaslighting est une méthode de manipulation que l’on retrouve souvent dans des relations toxiques. C’est une forme insidieuse de violence psychologique où l’agresseur déforme la réalité pour semer le doute chez sa victime, qui commence alors à questionner son propre jugement et sa perception », déclare Sherri Gordon, coach de vie, dans VeryWell Mind. Cette technique remet en cause les convictions et la perception de la réalité de la personne ciblée.
Cette forme de manipulation peut amener à douter de ses pensées, de ses perceptions ou même de ses souvenirs. Au fil du temps, le gaslighting peut engendrer confusion, perte de confiance en soi et incertitude psychologique. Bien qu’il soit souvent présent dans les couples, ses effets peuvent également se manifester dans des relations amicales ou familiales.
Une phrase d’apparence bienveillante
Dans un article sur CNBC, la psychologue Vanessa Kennedy évoque certains signaux d’alerte pouvant suggérer du gaslighting. Un exemple courant est une phrase que l’on pourrait interpréter comme empathique, mais qui sert en réalité à déformer la réalité et à faire douter de vos perceptions. Par exemple, lorsque vous exprimez votre douleur après un commentaire ou une action blessante et que l’on vous répond : « J’essayais juste de t’aider », cela pourrait indiquer du gaslighting.
Une telle réplique suggère que le problème ne réside pas dans le comportement de l’autre, mais dans votre interprétation de celui-ci. En d’autres termes, ce n’est pas leur action qui est en cause, mais votre manière de la ressentir, ce qui sert à inverser les responsabilités.
Identifier la fausse bienveillance
« Si vous vous retrouvez sans cesse à remettre en question ce qui a vraiment eu lieu ou si la perception de votre partenaire semble dominer la vôtre, cela pourrait être un signe flagrant de gaslighting », explique Mark Travers, psychologue, dans Forbes. Même si certaines situations peuvent sembler déroutantes, il est impératif de vérifier si ce schéma se répète régulièrement.
Le psychologue identifie trois manières dont cette manipulation se manifeste : en isolant la personne de son réseau de soutien par des mensonges et des incertitudes, en attaquant ses propres comportements, ses réactions et ses ressentis, et en altérant la réalité.