Une signification communément acceptée pour « démarrer votre entreprise » implique de créer une entreprise à partir de zéro, sans investisseurs ou avec un capital externe minimal.. Mais ouvrir votre entreprise sans investissement externe ne fait qu’effleurer la surface.
Par exemple, le bootstrapping englobe également tout ce qu’il faut pour faire connaître votre entreprise. Le marketing sans budget publicitaire est un véritable bootstrapping.
Premiers défis et opportunités de marketing
Aujourd’hui, nous avons le luxe des médias sociaux, et ils peuvent certainement avoir un impact énorme lors de la commercialisation d’une nouvelle entreprise. Cependant, si vous travaillez dans un secteur de services comme le mien, il n’atteindra souvent pas votre marché cible. Et honnêtement, en 2003, lorsque j’ai créé mon entreprise, il n’existait aucune plateforme sur laquelle faire de la publicité. MySpace venait tout juste de démarrer et il n'était certainement pas utilisé pour gagner des clients.
Lorsque j'ai démarré mon activité d'interprète, un Lions Club local m'a contacté pour prendre la parole lors d'une réunion. Ils avaient une proposition pour financer un tty (télétype permettant aux personnes sourdes et malentendantes de communiquer entre elles et les personnes entendantes).
Amorcer grâce aux connexions communautaires
Ce terminal serait confié à une famille locale dont l'enfant sourd fréquentait une école pour sourds assez éloignée. Cela permettrait à l'enfant de communiquer avec la famille pendant la semaine. Encore une fois, pensez à 2003 – avant les téléphones intelligents et iChat.
Alors je suis parti dans une arrière-boutique sombre d'un Holiday Inn local dans notre petite ville et j'ai parlé à un groupe d'hommes autour d'un dîner de pain de viande et de pommes de terre. Mes sujets étaient l'interprétation, la communauté des Sourds et l'ADA (Americans with Disability Act).
J'adorais parler de mon entreprise et j'étais un entrepreneur très enthousiaste et enthousiaste. J'aurais parlé à une classe de maternelle pour être honnête. J'ai adoré (aimer) parler affaires, et particulièrement de mon secteur d'activité.
Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est que ma première allocution en tant que propriétaire de ma nouvelle entreprise me conduirait à une visibilité que vous ne pouvez tout simplement pas acheter.
Un homme d'affaires a dit à une autre organisation qu'elle avait besoin d'un conférencier invité, puis la nouvelle s'est répandue que j'étais sur le circuit des conférenciers. J'ai parlé dans des clubs sociaux, des pompiers, des services de police et des églises.
Finalement, je parlais dans des écoles et des établissements médicaux – mes marchés cibles. Et tous ces déjeuners et dîners ont commencé à porter leurs fruits. Cette méthode de démarrage de l’entreprise l’aidait à se développer.
Élargissez vos horizons au-delà du marché cible
Pour véritablement démarrer votre entreprise en matière de marketing, revenez à votre marché cible, puis élargissez vos horizons. Qui sont les personnes en périphérie de votre marché ? Trouvez-les et progressez dans le cercle.
Soyez toujours prêt à parler de votre entreprise, surtout au début. La publicité engendre la publicité.
Une autre opportunité peut être d’écrire sur votre entreprise. Il est arrivé un moment où j'ai été approché par un autre entrepreneur et m'a demandé si je co-écrirais une chronique pour le journal local intitulée « Demandez à l'entrepreneur ».
Chaque semaine, des gens soumettaient des questions et nous y répondions de nos différents points de vue. Vous pouvez être assuré que le nom de mon entreprise figurait dans chaque réponse !
La chronique m'a donné de la crédibilité et a été un autre élément clé de la promotion de mon entreprise grâce au bootstrapping. Bien sûr, cela a pris du temps dans ma semaine, un temps précieux.
Mais encore une fois, je démarrais avec un gros zéro dans mon budget marketing. (Aujourd'hui, je traduirais cette astuce en écrivant sur vos plateformes de médias sociaux, pour vos blogs et dans des articles pour vos publications industrielles en ligne.)
Traduire le marketing traditionnel en tactiques modernes
Essentiellement, soyez créatif. Pensez à qui est votre véritable marché, puis concentrez-vous sur qui est la véritable personne qui appelle pour votre service ou produit ?
Pour nous, un marché important que nous recherchions était le domaine médical. Nous savions qu'il y avait un énorme besoin d'interprètes et que nous devions simplement remettre notre nom entre les mains de la bonne personne. J’ai eu une idée non conventionnelle qui ciblait directement la personne de l’hôpital qui aurait besoin des interprètes : les réceptionnistes à la réception de l’hôpital et aux urgences.
C'était là que pouvait se présenter quelqu'un qui ne parlait pas anglais ou qui était sourd et qui avait besoin d'un interprète.
Tous les soirs pendant une semaine, je me suis assis les jambes croisées sur le sol de mon salon, préparant des enveloppes en carton avec notre brochure, nos cartes de visite et une carte plastifiée qui disait : « Si vous avez besoin d'un interprète, veuillez appeler Empire Interpreting Service 24h/24 et 7j/7 », et j'ai inclus notre numéro de téléphone.
J'ai également mis du ruban adhésif double face sur la carte plastifiée, afin que la personne de première ligne puisse la décoller et la coller près d'elle pour référence.
Ensuite, j'ai payé mon fils pour qu'il enfile son seul et unique costume et conduise sa voiture de frappe dans tous les hôpitaux dans un rayon de deux heures. On lui a dit de se présenter à la réception, de laisser l'enveloppe et de dire seulement «On m'a demandé spécifiquement de vous laisser ceci», puis de sortir.
Bientôt, les téléphones se mirent à sonner. Le message était passé et se répandait, tout comme notre clientèle. Et le budget marketing était toujours nul.
Trouvez des moyens de faire connaître votre nom, même des moyens non conventionnels. Des moyens auxquels vos concurrents n'ont pas pensé ou ne le font pas. Démarrez votre entreprise.