Le burn-out parental représente une forme de souffrance profonde touchant de nombreux parents, distincte d’une intense fatigue ou d’un stress passager. Cette condition se manifeste par un épuisement physique, mental et émotionnel, un désintérêt pour le rôle de parent, une perception négative de ses compétences parentales, ainsi qu’un détachement affectif vis-à-vis des enfants. Toutes ces sensations, combinées à l’absence d’acceptation sociale et à une insuffisance de ressources personnelles dû à l’épuisement, engendrent un sentiment d’échec et de culpabilité. En France, près de 6 % des parents en souffrent, majoritairement des femmes (¹).
Comprendre les origines du burn-out
Ce phénomène complexe est le résultat de multiples facteurs. Bien qu’il puisse toucher quiconque, certains éléments de risque, à surveiller de près, sont à prendre en considération. L’accumulation de stress et de fatigue, qu’elle soit personnelle ou professionnelle, un historique de dépression, des troubles du sommeil ainsi qu’un soutien social limité, peuvent accroître les risques. Les parents isolés ou ceux d’enfants avec des besoins spécifiques — qu’il s’agisse de problèmes de santé, de handicaps ou d’hyperactivité — doivent être particulièrement vigilants. Il est crucial de savoir solliciter de l’aide, de dégager des moments pour soi et de partager des instants précieux en famille.
Les indicateurs d’alerte à surveiller
Plusieurs signaux peuvent indiquer qu’un parent traverse un burn-out. D’abord, on observe une fatigue persistante, accompagnée d’une perte de motivation dans les activités quotidiennes. Le plaisir dans les moments passés en famille s’amenuise, et certains parents limitent les interactions affectives — câlins et jeux — au profit d’une exécution mécanique des tâches essentiels, comme cuisiner ou accompagner les enfants dans leurs devoirs. Un sentiment d’inefficacité peut émerger, souvent synonyme de surcharge mentale et d’isolement social. Il est primordial de repérer ces signes pour agir rapidement et rechercher le soutien nécessaire. Le burn-out parental peut affecter gravement la santé physique et mentale des parents ainsi que l’harmonie familiale. Reconnaître ce malaise peut aider à restaurer l’équilibre familial.
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Les moyens de surmonter le burn-out parental
Discuter de son épuisement avec un professionnel de santé ou un psychologue constitue un pas essentiel vers le rétablissement. La téléconsultation, comme celles offertes par Livi, facilite un accès rapide à des experts en santé mentale, permettant ainsi d’obtenir un avis professionnel et de déterminer une approche thérapeutique adéquate. Ce cadre familier, que ce soit à domicile ou ailleurs, favorise l’expression et la communication de ses difficultés.
Divers traitements peuvent être envisagés, en fonction des besoins individuels. Une thérapie individuelle, de couple ou familiale peut être mise en place pour aider chacun à évoquer ses expériences et retrouver un équilibre dans la dynamique familiale. Parfois, des médicaments, tels que les antidépresseurs, peuvent aussi être prescrits. De plus, mettre en œuvre des stratégies simples, telles que déléguer certaines tâches, alléger son emploi du temps, s’accorder des moments de détente ou partager des instants joyeux en famille, peut faciliter la prévention et réduire l’épuisement parental.
Prévenir le burn-out parental
Prendre soin de soi et s’offrir des activités plaisantes est essentiel. Réserver du temps pour son couple renforce également une relation équilibrée et solidaire. Renoncer à l’idée de la perfection parentale, écouter ses propres limites et consulter un professionnel dès les premiers signes d’épuisement sont des étapes clés. Discuter avec son partenaire ou partager ses émotions avec son entourage aide à briser l’isolement et à obtenir du soutien.
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(¹) Roskam I., Aguiar J., Akgun E., Arikan G., Artavia M., Avalosse H. et al. Parental burnout around the globe: A 42-country study. Affective Science, 2021, vol. 2, no 1 : p. 58-79