Les meilleurs innovateurs sont ces francs-tiens qui sont exceptionnellement bons pour recadrer des problèmes. Le monde des sports de plein air, où les praticiens poussent toujours le bord de ce qui est possible, fournit un exemple.
Les pionniers et les légendes dans des sports de plein air extrêmes atteignent souvent leurs hautes hauteurs en raison de leurs capacités de résolution de problèmes stellaires. En particulier, ils redéfinissent leurs sports en s’attaquant aux problèmes que leurs contemporains ont négligé.
Voici trois hommes de plein air légendaires qui ont transformé le monde du sport par une définition ingénieuse de problèmes.
Laird Hamilton
Hamilton est un surfeur professionnel qui a conquis les plus grandes vagues du monde. Partout où il y a une vague que les autres craignent, Hamilton fait du camp et comprend comment le surfer.
TeaHupo’o est une telle vague. Notoire pour sa taille et sa férocité – atteignant des hauteurs de 70 pieds et s’écrasant dans les récifs barrières peu profonds et grossiers de Tahiti – quiconque a tenté de surfer sur sa vie. Contrairement à une vague normale dans laquelle un surfeur pourrait pagayer dans la houle et passer un trajet, la taille de Teahupo’o rendait presque impossible d’atteindre l’apex.
Pourquoi Hamilton pensait-il qu’il était capable de faire ce que les autres professionnels pensaient impossible? La réponse réside dans la façon dont il pense. Alors que d’autres surfeurs essayaient de comprendre comment surfer Teahupoo avec des méthodes traditionnelles, Hamilton savait qu’une meilleure technique était nécessaire.
Après beaucoup de réflexion, il a redéfini le défi Teahupo’o de « Comment puis-je surfer sur la vague? » à « Comment pourrais-je atteindre le sommet de la vague pour que je puisse le surfer? »
À partir de cette définition de problème, il a développé la méthode révolutionnaire de surf de remorquage, dans laquelle une autre personne en jet ski tire le surfeur dans la vague en crête. Cette technique élimine le pagayage dans l’onde, ce qui est une tâche impossible.
La solution l’a mis en place pour faire ce qu’aucun autre surfeur n’avait fait auparavant: Surf Teahupo’o! C’est toujours extrêmement risqué, mais la technique lui a permis de passer en toute sécurité à travers certaines des promenades les plus défiant la mort de l’histoire du sport.
L’ingéniosité de Hamilton est en outre démontrée dans certaines de ses autres innovations dans le sport, comme le paddleboard et la cartouche. Il est toujours à la recherche du prochain problème qu’il peut résoudre qui le gardera à la pointe du monde du surf.
« Assurez-vous que votre pire ennemi ne vit pas entre vos deux oreilles. » – Laird Hamilton
Yvon Chouinard
L’escalade est particulièrement appropriée pour les résolveurs de problèmes experts. Monter une face rocheuse nécessite une prise de décision sans arrêt pour déterminer quelle voie suivre, pour trouver la main ou la position suivante, et pour décider de quelle manœuvre propulsera le corps vers le haut. En fait, les défis complexes sur une ascension sont la raison pour laquelle les grimpeurs de roche appellent les itinéraires de «problèmes».
Yvon Chouinard était un très bon grimpeur dans les années 1960 qui cherchait toujours le prochain grand défi à vaincre. Il avait grimpé certains des visages rocheux les plus difficiles du monde, comme le mur d’Amérique du Nord dans le parc national de Yosemite, mais il a réalisé qu’il pouvait faire évoluer des montagnes encore plus grandes s’il avait un meilleur équipement.
L’escalade nécessite des «pitons» – des chevilles conduites dans des fissures de roche qui garantissent une corde de sécurité. Chouinard grimpait les routes les plus difficiles et avait donc besoin de pitons plus fiables que ceux en fer mou, mais il n’y avait rien sur le marché pour répondre à ses besoins. Il a exploré la question: «Comment un Piton pourrait-il résister aux essais que je l’ai mis?»
Il a acheté une forge à charbon d’occasion et a commencé à faire ses propres pitons en acier endurcis. Ils ont résisté à ses tests et d’autres grimpeurs ont commencé à les acheter chez lui. Ce fut le début de l’équipement de Chouinard – plus tard pour devenir un équipement de diamant noir. Finalement, il a cessé de fabriquer des pitons parce qu’ils endommageaient des ascensions emblématiques, et à la place, ont créé des chocks – qui étaient amovibles.
Étant l’innovateur qu’il était, Chouinard a tourné son attention vers de nouveaux ensembles de problèmes dans ses quêtes en plein air. Par exemple, mécontent des vêtements en plein air, il a formé la compagnie de vêtements Patagonia et a commencé à vendre des vêtements techniques robustes avec un grand succès. La Patagonie continue de croître aujourd’hui, mais Chouinard canalise désormais son génie de résolution de problèmes sur les questions environnementales afin qu’il puisse protéger les montagnes qu’il aime.
John Collins
Peu de gens ont entendu parler de John Collins, mais ils ont entendu parler du défi d’endurance qu’il a créé en 1978. Le Triathlon Ironman est un événement d’endurance extrême dans lequel les athlètes doivent nager 2,4 miles, vélo 112 miles et courir un marathon de 26,2 milles en moins de 17 heures.
Collins était un commandant de la Marine qui aimait les compétitions d’endurance. En tant que membre de la scène sportive à Hawaï, il s’est demandé: «Les athlètes pourraient-ils combiner les compétences disparates nécessaires pour nager, faire du vélo et courir dans une course d’endurance?» Pour le découvrir, il a formulé un défi qui, en février 1978, a attiré 15 athlètes pour concourir.
Les règles du concours se sont terminées en déclarant: «Sagez 2,4 miles! Bélo Douze ont terminé la course et le vainqueur a été déclaré Ironman.
Sports illustrés Couvrait la première course Ironman, qui a stimulé plus d’entrées l’année suivante. Collins a finalement vendu les droits de course à deux propriétaires locaux du Nautilus Fitness Center, et au fil des ans, la propriété a été transférée à différentes parties. La société Ironman est maintenant une organisation internationale avec des milliers de concurrents entrant dans les courses du monde entier.
Ceux qui ont joué un rôle dans la redéfinition de l’industrie du sport en plein air se posent la question: «Pourquoi? Qu’est-ce qui m’arrête?» Cette technique de résolution de problèmes leur permet de regarder les situations sous un nouveau jour. Une fois maîtrisé, c’est une compétence révolutionnaire pour tourner les industries sur leur tête.