Parfois, deux réalités diamétralement opposées jaillissent à notre attention, nous surprenant au moyen de leur contraste frappant, puis invoquant des révélations inattendues.
Cela s’est produit récemment car je travaillais sur mon ordinateur portable dans mon café préféré, Dynamic Life. Derrière moi, 10 femmes, toutes grand-mère avec des Bibles à portée de main, ont marqué quelques tables ensemble et discutaient d’un passage de l’Écriture. À ma gauche, une femme de 20 ans dans une casquette de baseball était assise en tapotant sur son téléphone. Près d’elle, deux hommes avaient mis de côté leurs ordinateurs portables pour une conversation, tandis qu’une femme plus âgée à la table suivante regardait sur l’écran de son smartphone, un ordinateur portable ouvert devant elle, des écouteurs fermement en place.
Ce coffeeshop est associé à une église évangélique locale. Sur un mur, un long signe des lettres de 18 pouces de haut ou plus sont les mots, «rendre Jésus célèbre», ce qui me fait toujours sourire. Les chrétiens ont besoin de rendre Jésus mieux compris dans leur évangélisation, mais célèbre ne correspond pas tout à fait au projet de loi. Sur un mur adjacent suspendu une télévision à écran, généralement réglée à Fox News.
Ce jeudi particulier, parcourant les gros titres en ligne et les commentaires pendant une pause, je suis tombé sur un article intitulé «22 faits vraiment bizarres sur la société la plus orwellienne sur terre». Curieux, j’ai cliqué sur le lien et j’ai eu droit à une brève visite des pratiques, des lois et des excentricités nord-coréennes.
Discutré à travers la République populaire démocrate de Corée, cet État communiste sur la taille du Mississippi, se trouvent quelque 40 000 statues du premier «grand leader» Kim Il-sung. Après sa mort en 1994, le culte qui se double de son parti politique a placé son corps embaumé en exposition permanente à Pyongyang, la capitale nationale. Le 8 juillet, l’anniversaire de la mort du grand chef, il est contraire à la loi que les Nord-Coréens sourire ou rient. La loi exige également que chaque ménage affiche une image de Kim Il-sung.
L’article nous informe ensuite que la Constitution nord-coréenne garantit à ses citoyens les mêmes libertés que celles de notre propre Déclaration des droits: la liberté d’expression et la presse, la liberté d’assemblage et de religion. Ce ne sont cependant que des mots sur un article pour la suppression du christianisme et la persécution brutale de ses pratiquants se poursuivent jusqu’à ce jour.
Cet article m’a conduit à la pièce d’Aron Santarossa en 2023, «10 choses complètement normales qui sont interdites en Corée du Nord». Là, la loi interdit l’utilisation de l’Internet mondial. Seule la télévision contrôlée par l’État est disponible pour les citoyens. Après le lycée, presque tous les hommes sont tenus de rejoindre l’armée pendant 10 ans, les femmes jusqu’à 23 ans. Par la suite, ils se voient attribuer les emplois qu’ils feront pour le reste de leur vie. Les agrafes occidentales comme les jeans skinny sont interdites, et il est interdit aux hommes de porter leurs cheveux de plus de deux pouces.
Si vous appréciez votre vie et votre liberté, même si vous êtes un étranger, vous ne critiquez jamais le leadership ou leurs politiques. C’est un billet sûr pour une cellule de prison. Un lecteur illustre subtilement cette certitude de punition en publiant cette blague dans la section des commentaires ci-dessous l’article de Santarossa: « J’ai demandé à mon ami nord-coréen comment était la vie en Corée du Nord. Il a dit: » Je ne peux pas me plaindre. « »
Comment cela se rapporte-t-il à mon café bien-aimé dans une petite ville?
Dans cet établissement, la liberté de religion est partout en évidence, tout comme les libertés de la parole, de l’assemblée et de la presse. Les femmes se rassemblant pour une discussion biblique n’étaient rien hors de l’ordinaire; Je les avais vus ainsi que d’autres comme eux ici à des occasions précédentes. La jeune femme sur son téléphone, les hommes qui parlent ensemble, la femme s’est connectée à trois appareils: tous pratiquaient ces libertés sans scrupule de dire la mauvaise chose ou d’être arrêté.
Ces libertés font tellement partie de notre vie quotidienne, si prise pour acquise, que nous leur réfléchissons rarement. Pourtant, pour une raison quelconque, ce jour-là, le contraste violent entre ce que j’avais lu en ligne sur la vie en Corée du Nord et le comportement ordinaire de mes compatriotes américains dans le café sont devenus réels et flagrants. L’absorption de ce spectre d’extrêmes a apporté des pensées sur les bénédictions qui accompagnent le fait d’être un Américain. Avoir vécu toute ma vie dans un temps et un endroit où les mots «la vie, la liberté et la poursuite du bonheur», aussi battus et maltraités, s’appliquent toujours, est incroyable.
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