Qu’est-ce qui nous permet d’accéder au bonheur ? Bien qu’il n’existe pas d’approche universelle pour l’atteindre, quelques éléments peuvent orienter notre quête. Des recherches menées par des scientifiques de l’université d’Harvard ont cherché à identifier ce qui favorise réellement une vie plus heureuse.
En 1938, une étude a commencé à suivre le parcours de 724 jeunes. Tous les deux ans, les participants ont été consultés sur leur état de santé, leur quotidien et leur bien-être émotionnel. Au fil de plus de 80 années d’analyse, plusieurs enseignements ont émergé concernant le bonheur et ses déterminants. Deux facteurs clés se sont révélés incontournables.
Des relations de qualité
Il est souvent dit que le bonheur prend tout son sens lorsqu’il est partagé. L’étude d’Harvard démontre qu’il est primordial d’avoir un entourage solide pour atteindre le bonheur. Le Dr. Robert Waldinger, qui dirige ce projet, confie au Harvard Health Blog : « La qualité des relations personnelles apporte une stimulation émotionnelle et mentale qui booste automatiquement notre humeur, alors que l’isolement engendre l’effet inverse. » Il souligne aussi que la solitude peut être particulièrement stressante, comme il l’explique dans la Harvard Business Review.
« Nous savons aujourd’hui que ceux qui se sentent souvent seuls ou qui vivent une isolation prolongée sont enclins à être dans un état de stress permanent », déclare-t-il.
Au-delà du bonheur, l’absence de relations peut avoir des répercussions durables sur la santé. Une autre étude réalisée à l’Université Purdue a révélé que des échanges toxiques peuvent affaiblir notre système immunitaire.
Lâcher prise : un élément fondamental du bonheur
Un autre facteur déterminant pour atteindre le bonheur est la capacité à lâcher prise. Observer des individus tout au long de leur existence permet de comprendre comment leurs priorités évoluent et comment ils réévaluent les préoccupations et les joies du quotidien. Ainsi, les personnes âgées tendent à se concentrer davantage sur ce qui leur importe réellement et sur ce qui leur apporte du bien-être.
« Elles réalisent souvent que la vie est éphémère et sont plus disposées à accorder de l’importance aux éléments qui les rendent heureuses aujourd’hui », explique le Dr. Robert Waldinger dans une interview reprise par GQ. Avec l’âge, il devient plus simple de renouer avec les activités qui apportent du bonheur. C’est pourquoi il est crucial de commencer dès maintenant à relâcher notre emprise sur ce qui échappe à notre contrôle et qui nous nuit, afin de se concentrer sur notre bonheur.