« Une envie intense de rendre justice par moi-même. » Dans la nuit du 15 au 16 mai, Roland W., un homme de 78 ans originaire de Marseille, a clandestinement pénétré dans la maison des grands-parents d’Émile Soleil avant d’y mettre le feu avec des chiffons placés sous les volets. Depuis mars 2025, il est en garde à vue dans le cadre de l’enquête sur la disparition de son petit-fils. Philippe Vedovini fait l’objet de menaces. Pour Roland W., s’attaquer à lui constituait « le seul moyen » de relancer l’enquête, selon les informations rapportées par l’AFP. Dans une lettre écrite après son arrestation, il a exprimé sa « soudaine envie de faire justice en incendiant le domicile de la famille Vedovini, qu’il considère coupable. » Les experts psychiatres ont rejeté l’idée que son discernement était altéré, soulevant ainsi des questions sur son profil psychologique.
Motivations derrière la vengeance
« La justice n’a pas besoin de l’intervention de quiconque, ni de ceux qui estiment détenir une meilleure approche que les enquêteurs, » a déclaré un représentant du parquet. Toutefois, dans les affaires très médiatisées, de nombreux enquêteurs amateurs émergent souvent. « On peut penser que la justice ne fait pas bien son travail, mais il est inacceptable de désigner des personnes comme responsables sans preuve, » a ajouté le parquet. Parmi les cas largement médiatisés, on se souvient également de l’affaire Grégory Villemin, où l’un des suspects, Bernard Laroche, a été assassiné par le père de la victime.
Le besoin de considérer la justice comme une tâche personnelle et d’agir ainsi n’est pas anodin; il découle d’une nécessité profonde, comme l’explique le philosophe Michel Erman. « La justice impose une sanction et punit un coupable, alors que la vengeance a pour but de réparer et de restaurer l’intégrité de la victime, » précise-t-il. Naturellement, cette quête de justice ou de représailles prend souvent racine dans un sentiment persistant. « Le déclencheur de la vengeance est généralement une colère profonde, une réaction face à un affront inacceptable, » explique le philosophe Jean-François Bossy. Cela résulte d’un besoin urgent de répondre à une offense, en veillant à ne pas laisser s’estomper ce sentiment d’injustice dans la banalité du quotidien. Il s’agit de maintenir vivante la perception de l’intolérable et de ne pas sombrer dans l’oubli. Le dommage causé est, d’une certaine manière, irréparable.
Traits associés à la justice personnelle
Avoir recours à la justice personnelle peut souvent se lier à un manque de confiance envers les institutions judiciaires. Les individus préférant agir par eux-mêmes peuvent estimer que la justice est trop laxiste, trop lente ou tout simplement inefficace. Des chercheurs, dans une étude parue dans la revue Social and Personality Psychology Compass, suggèrent qu’un besoin essentiel de justice découle de la croyance qu’un monde juste exige que chaque acte répréhensible soit promptement et proportionnellement sanctionné.
« La vengeance se manifeste principalement en réponse à des préjudices injustes, » soulignent les chercheurs. Selon eux, ceux qui cherchent à se venger avancent souvent un impératif moral. Ainsi, leurs convictions en matière de justice influencent directement leurs réactions punitives.
Les modèles de personnalité, tels que le Big Five, offrent aussi des indices sur les traits psychologiques. Par exemple, les personnes ayant un faible niveau d’agréabilité sont souvent plus méfiantes, moins conciliantes, moins enclines à pardonner et plus favorables à des sanctions sévères. Dans le modèle HEXACO, une faible dimension d’« Honnêteté-Humilité » peut indiquer une personnalité dominante, persuadée de sa supériorité morale et croyant que ses propres règles doivent prévaloir. Une étude de 2012, publiée dans Personality and Individual Differences, suggère que cette caractéristique peut prédire un désir de vengeance.